Van Cleef & Arpels "Pierre Arpels" La Collection - Or & Acier - Grand Modèle - 1985 (full set)

Celle qu'on finit par acheter en double.

Description

La montre Pierre Arpels, connue sous le nom de « PA 49 », tient tout entière dans une ligne. Un boîtier parfaitement rond, une lunette cerclée d'or jaune 18 carats et d'acier, des index en chiffres romains, et rien d'autre. Le dessin n'a pratiquement pas bougé depuis 1949, ce qui en dit long sur sa justesse.

Ce sont les attaches qui font la particularité de cette montre. De fines barrettes articulées d'or et d'acier relient le boîtier au bracelet, sans corne ni soudure apparente : la montre semble simplement posée sur le cuir. C'est le genre de détail que l'on ne remarque qu'au second regards, et que l'on ne quitte plus des yeux ensuite.

La date à 3h, la trotteuse et le mouvement quartz en font une montre résolument pratique pour la vie quotidienne. Également, le mariage de l'or et de l'acier lui permet de s'accorder à tout ce que vous portez déjà, or jaune, or blanc, argent ou acier.

Le petit plus de cette pièce ? Elle est accompagnée de ses documents et de sa pochette Van Cleef & Arpels. 

Comment la porter ?

Avec ses 30 millimètres, cette Pierre Arpels a la présence qu'il faut sans jamais s'imposer. Elle se porte avec un jean comme avec une tenue plus habillée, et c'est précisément ce que Pierre Arpels cherchait : une montre qui n'oblige à rien.

C'est aussi une montre que l'on voit indifféremment sur un poignet féminin ou masculin, et Françoise en propose en ce moment le petit modèle de 24 mm. Le même dessin, la même lunette, les mêmes attaches, dans un format réduit. Portées côte à côte, les deux montres forment une paire évidente, et l'on connaît peu de modèles qui se prêtent aussi bien à être partagés...

Pourquoi Françoise l'a-t-elle choisie ?

Parce qu'il y a chez Van Cleef & Arpels une manière de faire des montres qui ne ressemble à personne. La Maison est joaillière avant tout, et sa montre la plus célèbre est pourtant la plus dépouillée de son catalogue. Françoise trouve beaucoup d'élégance à cette retenue.

Elle aime aussi son côté chic-sportif, ce mélange d'acier et d'or évoquant luxe et subtilité. Modeste en apparence, très soignée dans l'exécution : c'est une montre de tous les jours signée d'une des grandes Maisons de la Place Vendôme, et cette phrase-là ne se rencontre pas souvent.

L'étui et les papiers d'origine achèvent de la rendre difficile à laisser passer.

Histoire

L'histoire de la Maison Van Cleef & Arpels naît du mariage d'Estelle Arpels, fille d'un négociant en pierres précieuses, et d'Alfred Van Cleef, issu d'une lignée d'artisans belges et hollandais spécialisés dans la taille de pierres. Charles, Louis et Julien Arpels, frères d'Estelle, s'associent rapidement à leur beau-frère. La signature est déposée en 1906, année de l'ouverture de la première boutique, au 22 Place Vendôme.

Le modèle PA est imaginé en 1949 par Pierre Arpels, pour lui-même. Il n'avait pas l'intention de le commercialiser : la montre est d'abord reproduite pour quelques privilégiés, avant d'entrer dans les collections de la Maison en 1971 sous le nom de « PA 49 ».

Elle n'en est jamais ressortie. Déclinée en de multiples cadrans et matières, elle figure encore aujourd'hui au catalogue, fidèle au dessin d'origine. Elle est l'un des rares modèles horlogers dont on puisse dire qu'il n'a jamais eu besoin d'être redessiné.